Det dobbelte land

Romanen fortæller historien om Milovan, der mister sine idealer og sin familie. Hans - og familiens - historie er uløseligt bundet sammen med Jugoslaviens historie. Som ældre mand har han søgt tilflugt i bjergene, mens krigen hærger landet. Hans tanker går tilbage til de centrale tidspunkter i hans liv og hvordan han har svigtet dem, der troede på ham. Meddelelsen om hans kones død tvinger ham til at vælge, hvorvidt han skal vende tilbage eller ej. Når man læser beskrivelser af romanen, fremstår det nogle gange som som dette valg er afgørende for spændingskurven i romanen. Sådan oplevede jeg det ikke. Tvært imod var det den ældre mands erindringer om tidligere tider og den menneskekundskab, som bogen er fuld af, der greb mig under læsningen. For mig er det snarere en bog om erindringer og skyld end om et sidste skæbensvangert valg.
Som læser bliver man fanget af den stærke historie, men undervejs skal man holde tungen lige i munden og øjnene stift rettet mod siden for at holde rede på personerne, fortid og nutid, samt de historiske fakta, som bogen naturligvis er fuld af.
Har man brug for lidt hjælp til at forstå Jugoslaviens historie, kan man med fordel besøge romanens hjemmeside.

Olive Kitteridge

Fantastisk! Rørende uden at være sentimental og helt uforglemmelig! Dette er en virkelig god bog. Den indeholder så mange betragtninger over livet på godt og ondt; hvor vanskeligt menneskelivet kan være - og hvor stærk livsdriften er.
Titlen er navnet på den kvinde, der er den gennemgående figur i de adskilte noveller, der udgør denne bog. Hun er en stærk, uhøflig og kantet person, der i nogle af fortællingerne spiller hovedrollen og i andre er en biperson. Hun har et dårligt forhold til sin søn og forstår ikke sin mand. På mange måder er hun usympatisk, men også så virkelig, at hun fremstår som ægte kød og blod og ikke bare en romanfigur. Der er mange uforglemmelige personer i denne bog og jeg tror, at de rører læseren så dybt, fordi de i deres sårbarhed, uheldige optrædener og ensomhed er genkendelige for os alle. Læs den!

Sunset Park

Forfriskende at Auster denne gang primært fokuserer på yngre mennesker, når han fortæller om livet i USA midt i krisen. Fire unge besætter på deres egen stille og rolige facon et forladt hus i Brooklyn. De har alle deres egne private kriser og udfordringer, men det er i særdeles den unge fyr Miles Heller, som fortællingen centreres om. Han føler stor skyld over sin stedbrors død for mange år siden, og har som følge deraf afbrudt al kontakt med sin familie.
Romanen rummer historier, der fanger, og jeg synes, at Auster fortsætter den gode stil, han også fremviste i "Usynlig".

Mordets praksis

Lægen Pontus Revinge er overbevist om, at han har inspireret Hjalmar Söderberg til at skrive bogen "Doktor Glas". Hans eget liv rummer ligheder med lægen i romanen. Han har selv begået mord og føler, at han har givet forfatteren idéen til, hvordan et mord kan begåes. Han er et koldt og kynisk menneske, der bliver assistent for en ældre læge og senere overtager dennes praksis - og kone. "Mordets praksis" er velskrevet og medrivende - og det gav min læseoplevelse meget, at jeg på forhånd havde læst "Doktor Glas".

Skaknovelle

Stefan Zweigs klassiker er en fantastisk læseoplevelse. Selv når man ingen interesse har for skak, så bliver man grebet af denne historie, der rummer så megen gru. Dybe personskildringer og perfekt opbygget psykologisk spænding gør denne lille bog til noget helt særligt.

Honningtunger

Denne roman handler om kvinder, når de (vi!) er værst! 4 veninder mødes en gang om måneden til "syklub", der dog snarere er en madklub - men som har beholdt sit gamle navn helt fra starten, da pigerne kun var 11 år. På mange måder hænger de stadig fast i barndommens traumer, der trækker spor langt ind i deres voksne relationer.
Der er en næsten klaustrofobisk fornemmelse i store dele af romanen - hvilket forstærkes af, at de fire veninders navne - Tamara, Sara, Liss og Eva - nævnes igen og igen. Det understreger, at de er centreret om hinanden. Et par af dem er næsten sygelig besatte af hinanden - og af at skade hinanden. Bagtalelse, utroskab og bevidst sårende ord er blot nogle af ingredienserne, når kvinderne mødes og spiser sammen. Jeg har hørt bogen sammenlignet med Jungersens "Undtagelsen", men jeg mener dog ikke, at "Honningtunger" når op på højde med den. Det er en udmærket bog, der byder på gode overraskelser undervejs.

PHASE

Med Phase retter Smærup Sørensen en stærk kritik mod de reality programmer, der i stadig stigende grad fylder sendefladen. Der er mange gode, absurde beskrivelser af forholdene på Tv 13, hvor hovedpersonen Andy arbejder. Phase skal forestille at være en selvbiografisk roman, hvor Andy beskriver den store sociale deroute, han oplever. I sin konstruktion af romanen er Andy meget bevidst om sproglige virkemidler - så meget, at det i nogle afsnit næsten overdøver selve historien. Langt hen ad vejen lykkes Smærup Sørensen med sit projekt, men undervejs kan man som læser godt tabe pusten.

Doktor Glas

Doktor Glas beskriver i sin skræmmende dagbog, hvordan han planlægger og udfører mordet på den lokale præst. Glas er forelsket i præstens smukke kone, der har en affære med en anden mand, og derfor ønsker lægens hjælp til at undgå seksuelt samvær med sin mand. Glas hader præsten og ser ham som en pestilens, verden var bedre foruden. I det hele taget er Glas et koldt og afstumpet menneske, der ikke formår at knytte andre mennesker til sig. Og som i uhyggelig grad har ladet livet gå forbi sig. Han er et skræmmende bekendtskab, men bogen i sig selv er en fornøjelse at læse. Den har fået en revival, eftersom Kerstin Ekman baserer sin nye roman "Mordets praksis" på Söderbergs gamle fortælling.

Karitas - uden titel

Karitas er kunstner - uddannet på Kunstakademiet i København - men kunsten har trange kår, da hun vender tilbage til Island og skal leve et liv som fisker-kone. Det er en smuk og barsk historie, der medrivende og stærkt beskriver menneskelige følelser, den fantastiske natur og de hårde livsbetingelser.

Bare sammen

Camille, Philibert og Franck er hovedpersonerne i denne varme og livsbekræftende roman. De deler lejlighed i Paris og gennem deres venskab lærer de at overvinde de traumer, som de hver især bærer med sig fra deres barndom. Bogen kan varmt anbefales, selvom forfatterens forkærlighed for uafsluttede sætninger i personernes mange og lange dialoger af og til blev lidt irriterende.

En sult så dyb

Grotesk og eventyrlig fortælling om et museum for selvmordets historie, en gammel kustode, en læge med en bizar sult - og mange andre mere eller mindre groteske personer. Sort humor og makabre situationer er der mange af og man er ganske godt underholdt. Bogen er dog ret hurtigt glemt igen.

Niceville

Varm, rørende og velskrevet roman om sorte tjenestepigers oplevelser hos hvide familier i Mississippi i starten af 1960'erne. Det kunne nemt være blevet en alt for sentimental og rørstrømsk fortælling, men det er det på ingen måde. Der er masser af humor i historien, der behandler et svært emne; det betændte forhold mellem sorte og hvide i datidens sydstater.

Ud og stjæle heste

Forholdet mellem sønner og fædre spiller en stor rolle i denne roman, hvor den gamle mand Trond tænker tilbage på den sommer, han tilbragte som dreng i 1948. Faderens arbejde for modstandbevægelsen og andre dramatiske begivenheder fylder den gamle mands tanker.

En fortælling om at glemme

Romanen handler om Seth, hvis mor får diagnosen Alzheimer's. Seth begynder at efterforske moderes familieforhold for at lære noget mere om den sygdom, der nedbryder hans familie. Det er en meget rørende fortælling, der varmt kan anbefales.

Forbindelser

Jeebleh vender tilbage til Somalia efter 20 år i eksil og chokeres over den forandring, der er sket efter borgerkrige, hungersnød og klanernes indbyrdes stridigheder. Bogen giver et skræmmende billede af nutidens Somalia og er gennemsyret af sorg over landets tilstand.

Lykke-Per

En fantastisk roman om Per Sidenius og hans forsøg på at realisere sig selv.

Sommerlys og så kommer natten

Fantastisk! Så enkelt kan det siges: dette er en fantastisk roman. Den foregår i en lille landsby på Island. Det er et stillestående samfund, men personernes indre liv er til gengæld fyldt med ensomhed, melankoli og voldsomme lidenskaber! Vi får 8 fortællinger om folkene i og omkring byen og det er en sand fryd at læse!

Ingen er alene

En sommermorgen 2003 i Oslo: sekten Menneskesønnen mener, at jorden just denne morgen vil gå under. Det sker dog ikke, og 6 måneder senere sidder den unge mand Nicholas hos psykologen Harald og forsøger dels at finde meningen med sin egen tilværelse og komme overens med sin fars forsvinden og mulige død. Harald starter en slags detektivarbejde for at lære mere om Nicholas' far (en verdensberømt filminstruktør) i forsøget på at hjælpe den unge mand. "Ingen er alene" er en meget kompleks og intelligent roman, der dog nogle steder bliver fortænkt snarere end gribende.

Usynlig

Jeg har gennem tiden læst mange Auster-bøger, men var egentlig kørt lidt træt i det, jeg opfattede som en skabelon med virkelighedsfjerne hovedpersoner, der ofte traf underlige valg, som ikke altid gav så god mening. I hvert fald ikke for mig.
Men nu er jeg tilbage i folden! Paul Austers nye bog "Usynlig" er rigtig god. Den er fyldt med dramatiske optrin, sex og personer, man engagerer sig i. Samtidig leger den med spørgsmålet om, i hvor høj grad personlige fortællinger er fakta eller fiktion. Romanen er dels hovedpersonen Adams fortælling om sit liv i året 1967 og dels hans gamle vens forsøg - 40 år senere - på at samle Adams fortælling sammen.

Stigninger og fald

Dette er en meget imponerende debut! Forfatteren formår i dén grad at skabe billeder i læserens hoved, så man selv pludselig erindrer små ting fra sin egen barndom. Sådan var det i hvert fald for mig. Josefine Klougarts fine beskrivelser af en barndom på Mols i 1980'erne og 90'erne har en helt særegen karakter og er virkelig bemærkelsesværdige. Det er et familieliv set gennem øjnene på den mellemste pige, der går ture med sin mor, ser sin far lave mad og leger med sine søskende. Der sker ikke store, omvæltende ting, men livet på godt og ondt forlenes i Klougarts fremstilling med en fantastisk enkel poesi, der er utrolig billedskabende. Kan varmt anbefales.

Mesteren og Margarita

Det her er én af den slags romaner, som det kan være næsten umuligt at genfortælle, så den giver mening for andre. Lad mig starte med at sige, at det er en virkelig god historie, der dog er meget svær at sammenfatte. Overordnet set handler den om, at Satan kommer til Moskva i nogle dage i mellemkrigstiden. Det skaber en masse vilde situationer, forsvindinger og dødsfald. Samtidig handler romanen også om forfatteren Mesteren, der ikke kan få udgivet sin bog om Pontius Pilatus og som heraf bliver vanvittig og ender på et sindssygehospital. Hans elskede, Margarita, er dog ikke klar til at opgive sin drøm om et lykkeligt liv med ham, og hun kæmper alt, hvad hun kan - hvilket bl.a. indebærer en aftale med Satan selv.

Til fyret

Virginia Woolfs utroligt smukke og delvist selvbiografiske fortælling om familien Ramsay og deres sommer i det gamle hus ved stranden er en meget speciel læseoplevelse. Det er anden gang, jeg læser den, og denne gang har jeg virkelig nydt den! Den er reflekterende og langsom på den gode måde. Det er ikke en bog, der kan læses hurtigt; den skal nydes for de fine stemningsskift og personernes fantastiske registreringer af hinandens natur og handlinger. Netop ydre handling er der ikke meget af i romanen - det er de indre stemninger, følelser og tanker, der bærer romanen.

Oscar Wao og hans korte og forunderlige liv

Oscar, hans mor og søster er hovedpersonerne i denne fantastiske roman. Men den egentlige hovedperson er måske i virkeligheden den forbandelse, der har hængt over Oscars familie lige siden hans bedstefar satte sig op imod præsidenten for den dominikanske republik, Trujillo.
Da vi møder Oscar, bor han i New Jersey sammen med sin familie. Han elsker sci-fi og fantasy, har nærmest ingen venner, er umulig til dét med piger og drømmer om at blive forfatter. Diktaturet i Den dominikanske republik og den betydning det får for flere generationer i Oscars familie er utrolig spændende læsning. Romanen har også sin helt egen sørgmuntre humor og er i det hele taget en virkelig god læseoplevelse. Den vandt fuldt fortjent Pulitzerprisen i 2008.

Pindsvinets elegance

Romanen foregår i Paris og har to fortællere: portnersken Renee Michel, og den 12-årige pige Paloma, der planlægger at tage sit eget liv. De forholder sig begge meget kritisk til de rige, overfladiske mennesker, der bor i den ejendom, hvor Renee er portnerske og hvor Paloma bor. Madame Michel er uhyre intelligent, men vælger på grund af traumatiske oplevelser i sin barndom og ungdom at holde dette hemmeligt. I stedet lever hun et liv, hvor hun forsøger at imitere, hvad der åbenbart er den traditionelle parisiske portnerske. Jeg synes måske ikke helt, at bogen i tilstrækkelig grad forklarer dette valg, så det virker realistisk og forståeligt. Eller måske kan jeg bare ikke lide tanken om, at man gemmer alle sine talenter væk og gør sig dummere end man er.
Bogen har mange smukke betragtninger om kunsten og litteraturen samt overvejelser over, hvda der gør livet værd at leve. Der er mange litterære referencer i romanen og generelt var jeg godt underholdt. Slutningen ved jeg dog ikke helt, hvad jeg skal mene om - synes næsten den er lidt for nem. Overordnet set er det en ganske udmærket og underholdende bog. Jeg fristes bare til at sige: "Show, don't tell".

Stegte grønne tomater

Varm, humoristisk roman fra de amerikanske sydstater i årene omkring 1930'erne. Historien fortælles i 1986 af den gamle kvinde Ninny, der husker tilbage til livet i den lille by Whistle Stop. Her åbnede de to veninder Idgie og Ruth en café, der ikke gjorde forskel på rig og fattig, sort og hvid. Det bedste ved romanen er dog i mine øjne den udvikling, som personen Evelyn gennemgår. Hun er en middelaldrende, lidt for kraftig kvinde, der føler, at livet er løbet ud af hænderne på hende. Ved at høre historien om Idgie og Ruth finder hun styrken til at ændre sit liv.

Tom Ripleys talent

Den charmerende psykopat Tom Ripley er absolut værd at stifte bekendtskab med - dog helst ikke i virkeligheden! Han har et uhyggeligt talent for at imitere andre og er koldblodig nok til at overtage en andens identitet og liv. Jeg var rigtig godt underholdt, selvom krimier normalt ikke er min favorit-læsning. Bogen adskiller sig meget fra filmen.

Dr. Jekyll og mr. Hyde

En lillle bog, som jeg aldrig før havde læst, men ofte hørt om. Titlen er jo i sig selv blevet et helt begreb for splittelsen i mennesket mellem det gode og det onde.

Jeg og Kaminski

Journalisten Sebastian har store planer om af fremme sin karriere ved at skrive en biografi om den blinde maler Kaminski, der i mange år har levet tilbagetrukkent fra offentligheden. Han opsøger maleren og dennes datter, men han mener ikke, de er imødekommende nok overfor ham. Han beslutter derfor at prøve at få noget tid helt alene med Kaminski, så de to tager på en noget utraditionel road-trip...

Romanen er virkelig velskrevet og på sin egen underfundige måde meget morsom. Sebastian er en ret usympatisk person, der gennemlever en spændende og underspillet udvikling romanen igennem.

Pavel og jeg

Debutanten Dan Vyletas roman "Pavel og jeg" er en spændingsroman, der foregår i Berlin i vinteren 1946-47. Det er dog ikke så meget spændings-elementet, som atmosfæren i den vinterkolde by og romanens fortæller-forhold, der gør den interessant i mine øjne. Spændings- og krimi-elskere vil uden tvivl synes godt om den, men den har også meget at byde på for os andre.
Vi følger Pavel Richter - amerikansk soldat, der er blevet i Berlin efter krigen. Han har fundet sammen i et skæbnefællesskab med en forældreløs 12-årig dreng, Anders, og sammen forsøger de at overleve i byen. Deres lejlighed er som hele byen iskold; der er kun elektricitet få timer om dagen og det er vanskeligt at skaffe den fornødne mad og varme. Berlin er opdelt i fire zoner, og den hensynsløse Oberst Fosko fra den engelske zone har installeret sin tyske elskerinde Sonia i lejligheden ovenover Pavel og Anders. Hun og Pavel forelsker sig, men Pavels ven Boyd White er blevet dræbt og det er Sonia, omend uvildigt, indblandet i. Inden sin død nåede Boyd dog at gemme liget af en død dværg hos Pavel - og det indleder en farlig tid for Pavel, Anders og Sonia, der alle forsøger at overleve, mens englænderne og russerne jagter årsagen til, at dværgen blev dræbt.
Titlen er som sagt "Pavel og jeg" og først langt henne i romanen opdager man, at fortælleren er én af Oberst Foskos håndlangere, Mr. Peterson. Som forfatteren selv påpeger i sin afsluttende Tak, så er dette en roman om, hvor meget fortællerens egne ønsker og behov kan farve en fortælling.

Brud

Alvar Eide er en forsigtig mand i begyndelsen af fyrrerne, der bor alene og ikke har nogen venner. Det generer ham dog ikke; han er en enspænder, der er tilfreds med sit stille liv, hvor han arbejder på et galleri. Alvar er meget bevidst om, at han gerne vil være et godt menneske. Så da en pur-unge junkie en dag kommer ind i galleriet for at få varmen, giver han hende en kop kaffe frem for at smide hende ud. Vi følger ham gennem et år, hvor ønsket om at gøre noget godt viser sig at lede til onde handlinger. Vi følger samtidig forfatterens kvaler med at skabe hans historie og de tanker, hun har i den forbindelse. Det er interessant rent teknisk, men betød desværre, at man så som læser hele tiden skal forholde sig til, at man læser en historie - fremfor blot at leve sig ind i den.

Det

Inger Christensens digtsamling "Det" er ret svært tilgængelig og en stor mundfuld. Det er dog samtidig vildt imponerende, hvordan digteren kan kombinere diverse systemer og samtidig skabe et sanseligt indhold. Digtet udvikler sig som en celle-deling og det er fascinerende at følge. Jeg er trods dét stadig mest begejstret for hendes "Sommerfugledalen", som jeg synes er fantastisk - og noget nemmere at gå til.

Absalom Absalom

Dette er en sydstats-klassiker, der først blev oversat til dansk i 2000. Romanen fortæller historien om Thomas Sutpen og hans familie. Der er mange fortællere på spil i romanen, og deres forskellige syn på forløbet farver det samlede billede, man sidder tilbage med - og man ved reelt ikke, hvad der er sket. Historien bliver fortalt i flashbacks af bl.a. Quentin Compson, som har hørt den fra sin far, hvis egen far var ven med Sutpen. En anden fortæller er Rosa Coldfield - lillesøsteren til den kvinde, som Thomas Sutpen gifter sig med.
Thomas Sutpen grundlægger Sutpens Hundrede - en stor plantage i Sydstaterne og opbygger et dynasti (som dog lider et alvorligt knæk bl.a. p.g.a. den amerikanske borgerkrig). Han bliver gift med en lokal pige og de får sammen en datter og en søn. Hvorfor ender sønnen med at dræbe sin søsters forlovede kort før brylluppet? Hvorfor siger Rosa Coldfield - efter sin søsters død - ja til at gifte sig med Thomas Sutpen, som hun ellers betragter som djævlen selv? Disse spørgsmål får vi svar på gennem romanen, der i høj grad er en fortælling om en hensynsløs mand, der for alt i verden vil opbygge og bevare sit imperium - selv hvis det betyder, at hans egne børn går til grunde.

Gösta Berlings saga

Dette er Selma Lagerløfs debutroman om den gale præst Gösta Berling, de andre kavalerer og "det glædens, nødens, lykkens og bedrøvelighedens år", hvor de regerer på Ekeby.
Romanen byder på masser af gamle fortællinger, overtro, druk, fattigdom og kulde. Man er godt underholdt, mens Gösta og de andre igennem 1 års tid prøver at finde ud af, hvordan man kan være et godt menneske og samtidig selv være glad. Gösta og de andre kavalerer lever kun for sjov og morskab, men kommer nemt til at skade andre; de forsømmer Ekeby og de mennesker, der er afhængige af dem. Til sidst indser Gösta, at et jævnt og fattigt liv sammen med den kvinde, han elsker, er det gode og rigtige liv for ham. Det er en charmerende og rigt facetteret verden, Lagerløf åbner for, men til tiden kan man godt gå lidt død i de lange beskrivelser. Jeg vil anbefale den til læsere, der er meget begejstrede for Sverige og for gamle fortællinger og skrøner.