Dostojevskijs lille, fine roman om spillelidenskab og de katastrofer, den medfører. Den unge, russiske huslærer Aleksej følger på nærmeste hold, hvordan forskellige personer ved kurstedet Roulettenburg vinder og taber svimlende summer. Hans egen kærlighed til den smukke Polina glider dog i baggrunden, da han selv bliver grebet af spille-djævlen.
Romanen viser på fornemste vis, hvordan et misbrug kan ødelægge et menneske. Der er desuden nogle meget underholdende betragtninger om forskellige folkesalg, fx englændere, russere og franskmænd.
Dostojevskij beskriver meget levende de psykologiske mekanismer, der træder i kraft, når hovedpersonen sætter sig ved spillebordet.
Bogen er hurtigt læst og kan anbefales som en nem indgang til Dostojevskijs forfatterskab, for folk der ikke tidligere har læst noget af ham.
